Нынешняя ФРГ – самая крупная страна Западной и Центральной Европы. Ее население (85,2 млн. чел.) почти в 2 раза превышает население Украины, однако площадь (378 тыс. кв. км) составляет только около 60% украинской территории. Это значит, что средняя плотность населения в Германии очень высока -225 чел./кв. км. Несмотря на такую перенаселенность и высокий уровень индустриализации, природная среда в Германии тщательно охраняется и находится, сравнительно с другими странами, в отличном состоянии. Если, например, в восточной Европе леса давно уже практически сведены, то в Германии они занимают еще более трети всей территории, а 20% территории входит в состав заповедных национальных парков.

     Вообще природа Германии живописна и разнообразна. В этой сравнительно небольшой стране представлены многочисленные ландшафтно- климатические зоны – от северных склонов Тирольских Альп с их заснеженными 3000 –метровыми вершинами, ледниками и скалистыми ущельями до заливаемых морем прибрежных низменностей Северной Германии («ваттов»). Между этими «полюсами» лежат холмистые нагорья средней Германии, обширная Верхнерейнская равнина, многочисленные живописные реки и озера и многое, многое другое, что невозможно даже перечислить в коротком обзоре. Рассмотрим лучше природные особенности страны в последующих статьях применительно к ее отдельным регионам. Упомянем здесь только знаменитый, овеянный романтическими легендами седой Рейн. Эта далеко не самая крупная река Европы - колыбель немецкого народа, такой же символ национального самосознания, как Волга для русских. В то же время это и важнейшая народнохозяйственная транспортная артерия, соединяющая напрямую земли предальпийского региона с Северным морем.

    ФРГ расположена в самом центре Европы и является классической транзитной страной. Кто бы ни направлялся, скажем, из восточноевропейских стран или из холодной Скандинавии на лазурное побережье Франции, в Испанию, Италию или на лыжные курорты Австрии, – Германии ему не миновать. Сеть германских скоростных дорог – автобанов, превышающая 230 тыс. км, так же, как и не менее развитая система внутренних водных путей, нагружены сейчас до предела. Удивительно, но Германия только пару лет назад, позже других европейских стран, ввела плату за проезд по автобанам для тяжелого грузового транспорта, что позвoлит хотя бы частично компенсировать расходы на их содержание..

     В административно-политическом отношении ФРГ является конституционной федеративной республикой, состоящей из 16 автономных территорий - «федеральных земель (Bundesländer)». Самую большую численность населения - 18,2 млн.чел - имеет наша земля, Северный Рейн – Вестфалия., а самую большую площадь (70,5 тыс. кв. км)      - Бавария. Во внутренних делах земли пользуются весьма широкими правами, хотя и не столь значительными, как американские штаты. Основной закон - конституция определяет ФРГ как «социально- правовое парламентское представительское демократическое государство с разделением власти». Это значит, что народ осуществляет свои верховные суверенные права через выборных представителей – депутатов двухпалатного праламента. Реальная власть в стране находится в руках председателя правительства – федерального канцлера, который избирается бундестагом сроком на 4 года., и руководимого им правительства.

    Германия обладает лишь незначительными запасами полезных ископаемых, по российским или украинским меркам, вообще никакими. Единственный более или менее значительный ископаемый ресурс – уголь - давно исчерпан, и сегодня Германия вынуждена покупать на мировом рынке практически все энергетическое и минеральное сырье. Примерно 40% энергоносителей поставляется из России в виде нефти и газа, за что выплачиваются, разумеется, колоссальные суммы денег. Почвенно-климатические условия в Германии весьма посредственные, так что и продукты питания приходится докупать за рубежом. Как же может сводить концы с концами такое, по существу, нищее государство? Откуда берет оно деньги для расплаты с поставщиками импортируемых ресурсов?  

    Для ответа на этот вопрос достаточно бросить взгляд на статистико-экономические данные. Германия уже многие годы является самым крупным экспортером в мире! Как говорят экономисты, «коэффициент открытости» ее народного хозяйства достигает почти 40%, т.е. почти 40% продукции ее экономики продается за рубеж. В денежном исчислении экспорт составляет 786 млрд. € в год, и этот показатель постоянно растет – на 8,2 % в 2006 г., на 6,6% в 2007 г. Вот и разгадка «живучести» германской экономики. Ее главный, неисчерпемый ресурс – это высочайшая квалификация, добросовестность и мастерство немецких рабочих, инженеров и менеджеров, сумевших обеспечить высшую конкурентоспособность немецкой промышленности на мировых рынках. Лишь немногим более трети стоимости экспорта приходится на долю материальных изделий, остальные две трети – это промышленные услуги (Dienstleistungen), т.е. чисто интеллектуальная продукция научного и инженерного труда – патенты, технологические разработки, проекты предприятий и установок, компьютерные программы, подготовка кадров и т.д.

     В результате, несмотря на испытываемые германской экономикой серьезные объективные трудности (постоянный отток денег в восточные земли, бегство капиталов и предприятий в страны «дешевого труда» и др.), стране удается пока «держать голову над водой» и не отставать от других стран – членов Европейского Союза по основным экономическим показателям. Так, например, приходящийся на душу населения валовой национальный продукт Германии равен 30120 $­, Франции - 30090$­, а Великобритании – 33940 $­. Уровень инфляции составляет в Германии 2% в год, во Франции 1,6%, а в Великобритании 1,9%. Даже такой бич германской экономики, как безработица, оказывается, относительно не так уж и велика: если (по крайней мере, по официальной статистике) средняя безработица в Германии составляет 9,2%, то во Франции она равна 9,8%, и только в Великобритании она существенно ниже - 4,7%. В общем, слухи о скорой смерти германской экономики явно преувеличены. Последние данные статистического ведомства ФРГ за 2006 г. показывают даже некоторый рост производства и снижение безработицы до самого низкого уровня за последние 5 лет.

     Серьезная опасность грозит германскому обществу совсем с другой стороны. Уже с середины 80-х годов в Германии (как, впрочем, и во многих других развитых странах) наблюдается постоянно прогрессирующее старение населения, которое лишь частично можно объяснить объективными историческими причинами – последствиями военной бойни и послевоенной разрухи. Более весомая причина заключается в таком, казалось бы, отрадном явлении, как неуклонное увеличение продолжительности жизни населения. Немецкие демографы ожидают, что родившиеся сейчас мальчики доживут в среднем до 76, а девочки до 82 лет! Кто же будет содержать в будущем всех этих стариков, если одновременно в Германии катастрофически падает рождаемость? Похоже, что немецкий народ потерял всякий вкус к семейной жизни и воспитанию детей. Большую часть семей составляют сейчас одиночки и бездетные пары, а средняя немецкая женщина производит на свет только 1,3 ребенка, хотя даже для простого воспроизводства населения, т.е. для сохранения его численности на одном уровне, необходимо иметь по крайней мере 2,1 ребенка на каждую женщину. В результате в настоящее время на одного работоспособного гражданина ФРГ приходится почти 0,5 пенсионера, а к 2030 это соотношение возрастет, по расчетам демографов, до 0, 71! Какая экономика может выдержать такую социальную нагрузку? Уже в настоящее время более половины государственного бюджета ФРГ (135 млрд. из 268 млрд. €) уходит на социальные выплаты, в том числе на содержание безработных. Если так пойдет дело и дальше, уже в недалеком будущем можно ожидать полного развала той замечательной социальной системы, которая так эффективно функционировала в Германии еще со времен Бисмарка. Больше того, при сохранении теперешнего уровня рождаемости существует опасность, что уже через несколько поколений немецкий народ просто вымрет, без всяких войн или природных катаклизмов.

    Понимают ли всю серьезность положения руководители государства? Наверняка понимают, но демографические процессы протекают медленно и трудно поддаются управлению. Чтобы добиться заметного увеличения рождаемости, необходимо проводить целенаправленную, последовательную и, может быть, непопулярную государственную политику в течение многих десятилетий. Но кто из нынешних политических деятелей мыслит дальше, чем до следующих выборов? Гораздо проще организовать шумную коммерческо-пропагандистскую акцию вроде «Парада любви» - массовой молодежной «тусовки», которая с такой помпой прошла на-днях в Эссене (Essen) и, как ожидается, будет в дальнейшем проводится ежегодно в различных городах Рурского региона. Что ж, будем надеяться, что этот «парад» поспособствует повышению рождаемости хотя бы на местном уровне.